Günther K. Koschorrek er en tidligere maskingeværsskytt i den tyske hæren fra andre verdenskrig. Han overlevde kampene på østfronten og lever i dag som pensjonist i Tyskland. I det sivile liv klatret han opp til stillingen som leder for et salgsselskap. Koschorrek er ikke utdannet historiker eller profesjonell offiser, men har en unik bakgrunn som soldat. Hans beretning gir leserne et innblikk i de dramatiske opplevelsene fra måned til måned, der han deltok i stridighetene ved den siste forsvarslinjen under retretten, helt frem til den kaotiske flukten med russerne hakk i hæl. Til tross for farene involvert, førte Koschorrek dagbok i felten, en handling som var strengt forbudt. Han måtte skrive på små lapper han fant, og for å unngå oppdagelse, sydde han dem inn i fôret på uniformen sin. Under de sjeldne permisjonene han fikk, ga han disse skriftene til sin mor. Etter krigen ble esken med dagboken glemt, og det var ikke før på begynnelsen av 1990-tallet, da han ble gjenforent med sin fraskilte kone og datter, at han mottok en boks med krigsminner, som også inneholdt hans verdifulle notater. Som tenåring tidlig på 1940-tallet var Koschorrek en ivrig og ambisiøs rekrutt, noe som former grunnlaget for hans gripende skildringer som leseren nå kan bli kjent med.
