I 1973 måtte filmregissøren Miguel Littín flykte fra Chile etter et militærkupp støttet av USA, som avsatte den demokratisk valgte sosialistiske regjeringen ledet av Salvador Allende. Den nye diktatoren, General Augusto Pinochet, innførte et tyrannisk regime og forvandlet Chile til et laboratorium for å teste de skadelige økonomiske teoriene til den amerikanske økonomen Milton Friedman. I 1985 vendte Littín tilbake til Chile, forkledd som en uruguayansk forretningsmann, drevet av et sterkt ønske om å gjenforenes med sitt hjemland som han hadde vært eksilert fra i mange år. Samtidig hadde han en dristig plan: med hjelp fra tre filmcrew fra ulike land, som hver skulle lage en film for å fremme turisme, ville han i hemmelighet sette sammen en dokumentar som avdekket den mørke sannheten om Pinochets Chile. Denne filmen hadde som mål å fange verdens oppmerksomhet og gi generalen og hans hemmelige politi en alvorlig PR-smell.
