Dread Nation er en gripende og provoserende roman av Justina Ireland, som tar leserne med inn i et alternativt Amerika alene på randen av kaos. Handlingen utspiller seg i en nasjon hvor de døde har begynt å vandre på slagmarkene i Gettysburg, noe som forkorter Borgerkrigen og forandrer landet for alltid. Hovedpersonen, Jane McKeene, er født to dager før denne skjebnesvangre hendelsen, og hun befinner seg i en verden der sikkerhet for mange avhenger av offer fra noen få. Lover som Native and Negro Education Act tvinger bestemte barn til å delta på kampskoler, der de lærer å bekjempe de døde. Men midt i skrekk og usikkerhet, finnes det også muligheter, og Jane har som mål å bli en Attendant - en ekspert både i våpenbruk og etikette for å beskytte de velstående. Dette representerer en sjanse til et bedre liv for jenter som Jane, som til tross for å være datteren til en velstående hvit sørstatkvinne ikke kan flykte fra samfunnets strenge forventninger.
