Boken forteller historien om navigatøren William Morris, som etter uavhengighetskrigen i USA bestemmer seg for å utforske de ukjente farvannene rundt den antarktiske sirkelen med sitt nye skip. Under denne eventyrlige reisen avdekker han en skjult rute til et åpent hav som leder ham til nye, fremmede land og en ukjent sivilisasjon. Fortellingen åpenbarer for hele besetningen en ny virkelighet, basert på menneskets sanne fortid og fremtid. Morris' oppdagelser tar ham lengre enn han noen gang hadde forestilt seg, til andre verdener bak Antarktis. Denne fantastiske reisen blir ikke bare en ytre oppdagelse, men også en dyptgående selvreising som vil forandre hans liv for alltid.
