Cleopatra and the Undoing of Hollywood av Patrick Humphries

I historien om filmverdenen har det vært stjerner før, og filmer som har entret lerretene før Cleopatra. Men ingen kombinasjon har nådd den samme iconiciteten som Elizabeth Taylor i rollen som Cleopatra. Selv om andre filmer kanskje har generert høyere inntekter, mottatt flere priser eller fått bedre anmeldelser, kan ingen måle seg med legenden om Cleopatra. Det hele startet i 1958, da en remake av 1917-filmen med Theda Bara ble planlagt, med Joan Collins i hovedrollen og et estimert budsjett på $2 millioner. Fem år senere, etter utallige komplikasjoner, var den endelige kostnaden blitt nesten tjue ganger høyere. Produksjonen sprøytet ut overveldende summer, drevet av overdådige sett i to forskjellige land, to ulike regissører og seks ledende menn, i tillegg til en astronomisk honorar på $1 million til Elizabeth Taylor. Men det som virkelig sementerte Cleopatra i filmhistorien, var det intense off-screen forholdet mellom de to hovedrollene, Richard Burton og Elizabeth Taylor. Innen noen få uker etter Burtons ankomst til Italia, gikk de inn i et tumultarisk og lidenskapelig forhold som fanget både presse og publikum. Cleopatra er ikke bare en film; det er en fortelling om stjernestatus, dramatikk og kjærlighet i en av Hollywoods mest myteomspunne produksjoner.