I denne tankevekkende og gripende romanen følger vi fire menn som er uatskillelig knyttet til hverandre gjennom sine fortidige historer. Den eldre dommeren Clane drømmer om å gjenopplive konføderasjonen, mens barnebarnet hans, Jester, ufrivillig blir trukket mot Sherman, en ustabil svart foreldreløs som opplever den skarpe smerten av rasisme, spesielt når han får vite sannheten om sin herkomst. Gjennom disse karakterenes perspektiv utforsker Carson McCullers dypere røttene til rasefordommer og de doble moraler som preger byens ledende hvite innbyggere.
