For den klønete unge lærlingen Milos Hrma er livet ved den lille, men strategisk viktige jernbanestasjonen i Böhmen i 1945 preget av kompliserte bekymringer. Han står overfor utfordringer som det krevende arbeidet med å sende tyske troppe tog til og fra det fallende østfronten og behovet for å bli kvitt sin plagsomme uskyld. I tillegg må han håndtere den enorme skandalen som følger av Dispatcher Hubickas grove misbruk av stasjonens offisielle stempler, som rammer telegrafisten. Midt i dette virker Milos's rolle i planen for ammunisjonstoget som en enkel oppgave. 'Closely Watched Trains', som inspirerte den prisvinnende filmen av Jiri Menzel under 'Prague Spring', er et mesterverk som fullt ut rettferdiggjør Hrabal's rykte som en av de beste tsjekkiske forfatterne i det tyvende århundre.
