Bak de offisielle nyhetsoppslagene og utsendelsene skjulte en annen virkelighet under andre verdenskrig. Dette var den intense og dødelige kampen som ble ført mellom de store etterretningstjenestene til de stridende maktene. Det var en krig som ble utkjempet i hemmelighet, under dekke av omfattende bedrag og nådeløse løgner. Men dette var også en krig hvor seire og nederlag av og til hadde like stor betydning som beslutningene som ble tatt på slagmarken. 'Burn After Reading' gir den første omfattende fremstillingen av denne skjulte konflikten. I sine dramatiske og grundig dokumenterte sider fortelles de fascinerende historiene om de store etterretningsorganisasjonene fra krigstiden – Abwehr, M.I.5, Deuxieme Bureau, O.S.S. Aktivitetene til moderne spionledere som admiral Canaris og Allen Dulles er beskrevet i livfulle detaljer, og alle de vesentlige spionasje- og etterretningsoperasjonene fra krigen er troverdig gjenskapt. Ladislas Farago var sjef for forskning og planlegging i den amerikanske marinens spesialkrigsavdeling.
