I 2011 presenterte James A. Shapiro boken 'Evolution: A View from the 21st Century', hvor han foreslo et banebrytende paradigme for å forstå biologisk evolusjon. Shapiro argumenterer for at naturlig genetisk ingeniørkunst, snarere enn tilfeldige hendelser, er det som driver endringer i genomet. I denne 21. århundre-tilnærmingen blir organismer sett på som aktive deltakere i den evolutionære prosessen. Ettersom klimaendringer og flere kriser innen infeksjonssykdommer har skapt en ny presserende nødvendighet for å forstå evolusjon, presenterer Shapiro i den utvidede 2. utgaven nye bevis på at levende celler omformer sine genomer som respons på miljømessige utfordringer og forstyrrelser i cellulær reproduksjon. Til tross for denne innsikten opprettholder tradisjonell tenkning fremdeles oppfatningen om at evolusjon er en passiv prosess som skyldes mutasjonelle uhell og naturlig utvalg. En moderne visjon av evolusjon anerkjenner derimot at alle levende vesener, fra de enkleste organismene til mennesker, aktivt modifiserer sine les- og skriv-genomer i løpet av sin evolusjon.
