I denne grundige studien av Sovjetunionens sammenbrudd belyser Vladislav M. Zubok hvordan Mikhail Gorbatsjovs feilslåtte reformer bidro til imperiets fall. Boken gir en dyptgående analyse av de avgjørende årene som ledet opp til oppløsningen av Sovjetunionen, og går i motsetning til påstanden om at sammenbruddet var uunngåelig. I løpet av 1945 sto Sovjetunionen som en dominerende makt, kontrollerende halve Europa og med en betydningsfull rolle som grunnlegger av FN. På sitt høydepunkt i 1991 hadde landet en hærenhet på fire millioner og over fem tusen atommissiler, samt var verdens nest største oljeprodusent. Til tross for denne sterke posisjonen, falt unionen snart inn i en dyp økonomisk krise, som ble forsterket av nasjonalistiske strømninger og separatistiske bevegelser. Tretti år etter hendelsene tilbyr Zubok en ny vurdering av de siste årene til USSR, som avslører hvordan Gorbatsjovs forsøk på å modernisere og demokratisere landet faktisk svekket dets struktur, og dermed banet vei for oppløsningen. Denne insightful boka dyker ned i de komplekse sammenhengene som ledet til en av de mest betydningsfulle endringene i det 20. århundret.
