Hans Sloane var den største samleren i sin tid, og regnes som en av de største gjennom tidene. Selv om navnet hans er velkjent gjennom Londons gater og steder oppkalt etter ham, er mannen selv og hans betydning nesten glemt. Født i Nord-Irland, gjorde Sloane sin formue som lege for Londons rikeste innbyggere. I 1687 reiste han til Jamaica, som da var hjertet i Britisk handelsimperium, for å studere øyas naturhistorie. Han organiserte senere et nettverk av korrespondenter som sendte ham merkelige og interessante gjenstander fra hele verden. Sloane ble en av de mest fremstående naturhistorikerne på 1700-tallet, og han samlet en imponerende samling av prøver, artefakter og rariteter - den mest kjente kuriositetskabinetten i sin tid. Kort tid etter hans død ble Sloanes enorme samling, som han hadde håpet, innlemmet i nasjonen. Den ble kjernen i verdens første nasjonale offentlige museum, British Museum. Dette er den første biografien om Sloane på over seksti år og gir et dyptgående innblikk i hans liv og bidrag til vitenskap og kultur.
