I 1960 fremhevet Paul Goodman at det Fordistiske systemet, som behandlet mennesker som rutinedeler i en maskin, skapte dyp ulykkelighet blant unge mennesker og i det amerikanske samfunnet generelt. Mer enn femti år senere anerkjenner professor David Blacker at flere tiår med neoliberalistisk politikk har ført unge mennesker ut over enkel ulykkelighet og inn i en kollektiv identitetskrise. Generelt føler amerikanere seg ikke lenger nødvendige i jobbene som tidligere ga dem forankring i samfunnet, og mange opplever en følelse av frakobling og formålsløshet. Den økende variasjonen av nye identiteter, som ikke lenger er basert på arbeid, men på konsum, er et symptom på neoliberalismen og dens hyper-kapitalisering og avregulering av hverdagen.
