Boken "A Brief History of Entrepreneurship" tar for seg hvordan jakten på profitt av private individer har vært en viktig drivkraft i revolusjoneringen av sivilisasjonen. Entreprenører står ofte overfor barrierer som prosesser, teknologier, sosiale konvensjoner og til og med lover. For å oppnå sine mål må de omgå, innovere og til tider bryte reglene. Denne kreative ødeleggelsen har ført til både innland- og utenlandshandel, koloniseringen av nye områder og en rekke revolusjonerende teknologier - fra koffeinholdige drikker til personlige datamaskiner - som har transformert samfunnet. Ved å konsultere rike arkivkilder, inkludert noen som aldri før har vært oversatt, kartlegger Carlen menneskehetens historie gjennom ni episoder hvor entreprenørskap har formet vår verden. Han fremhever de mest fargerike karakterene fra hver tidsperiode, og diskuterer blant annet mesopotamiske handelsmenns opprettelse av den byøkonomiske modellen, fenikiske kjøpmenns interkontinentale handel som knyttet sammen Afrika, Asia og Europa, samt de kinesiske tehandelsmennenes oppfinnelse av papirvaluta.
