Fra en av Kinas mest anerkjente samtidsforfattere, Yan Ge, kommer denne gripende fortellingen om en ung kvinnes følelsesmessige og seksuelle utvikling. Handlingen utspiller seg i de turbulente tiårene under Kulturrevolusjonen og hendelsene på Tiananmen-plassen. "A Private Life" avdekker det komplekse og fantastiske indre livet til en ung kvinne som vokser opp i en tid preget av intens sosial og politisk omveltning. I en alder av tjueseks år har Ni Niuniu lært å akseptere smerte og tap. Hun har måttet håndtere tapet av sin mor og en nær venn, fru Ho, og har lenge vært fremmedgjort fra sin tyranniske far. Hennes kjæreste, en briljant og vakker poet ved navn Yin Nan, ble tvunget til å flykte fra landet. Niuniu har overlevd et forstyrrende forhold til en tidligere lærer, en psykisk sammenbrudd som resulterte i to år på psykiatrisk institusjon, og en tilfeldig kule som traff hennes venstre ben. Nå lever hun i fullstendig tilbaketrekning, og avviser en verden som synes ute av stand til å akseptere henne, samtidig som hun tilbringer dagene sine i isolasjon.
