I 'Aesthetic Nervousness' utforsker Ato Quayson et tverrkulturelt og tverrfaglig perspektiv på representasjonen av fysisk funksjonshemming, med særlig fokus på verkene til Samuel Beckett, Toni Morrison, Wole Soyinka og J. M. Coetzee. Quayson introduserer begrepet 'estetisk nervøsitet', som refererer til den underliggende uroen og moralske panikken som funksjonshemmede kan påkalle i litterære strukturer og diskurser. I hans analyser blir det tydelig at den funksjonshemmede kroppen minner de som er uten funksjonshemming om kroppens midlertidighet og at begrepet normalitet er innhyllet i bestemte samfunnsmessige rammer. Quayson utvider sin argumentasjon ved å dra inn gresk og yoruba-litteratur, afroamerikansk og postkolonial litteratur, beskrivelser av deformerte karakterer fra tidlig moderne England, samt Shakespeare sine skuespill og barnefilmer. Han tar for seg hvordan funksjonshemming påvirker mellommenneskelige relasjoner og tvinger både karakterene og leseren til å innta et etisk ståsted, tilsvarende hvordan vold, smerte og lignende tematikker alltid medfører en moralsk vurdering.
