På 1960-tallet begynte amerikanere å kombinere psykedeliske stoffer med buddhistisk meditasjon for å oppnå direkte erfaringer gjennom endrede bevissthetstilstander. Mens noen utøvere ble mer engasjerte i buddhismen og valgte å forlate bruken av psykedelika til fordel for strengere mentale disipliner, fortsatte andre med eksperimentet og utviklet en fascinerende alkemisk praksis kjent som psykedelisk buddhisme. Mange tror at utforskningen av psykedelika innen buddhismen ble borte med den revolutionære ånden fra sekstitallet, men den underjordiske praksisen har utviklet seg til en form for religiøsitet som er like eklektisk og utfordrende som epoken som skapte den. "Altered States" kombinerer intervjuer med kjente skikkelser innen amerikansk buddhisme og psykedelisk spiritualitet—deriblant Lama Surya Das, Erik Davis, Allan Badiner, Geoffrey Shugen Arnold Sensei, Rick Strassman og Charles Tart—sammen med personlige historier fra vanlige utøvere for å definere et distinkt amerikansk religiøst fenomen. Et nyansert perspektiv kommer frem, forankret i en grundig tilnærming.
