I "Animal Lessons" utforsker Kelly Oliver hvordan filosofiske perspektiver på menneske og dyr konstruerer vår forståelse av hva det betyr å være menneske. Tradisjonelt har filosofien betraktet mennesket som adskilt fra dyret, men Oliver utfordrer denne oppfatningen ved å vise at det nettopp er dyrene som lærer oss hva det innebærer å være menneskelig. Gjennom deres adferd, reproduksjon og hvordan vi oppfatter deres rolle i samfunnet, kan vi lære verdifulle lekser om oss selv. Denne gjensidige tilknytningen mellom menneske og dyr er sentral, for når vi ofrer dyr for å styrke vårt eget bånd som mennesker, oppdager vi at uten dyrene vil disse båndene lett kunne kollapse. Oliver argumenterer for at enten er det mulig å ha en forbindelse med dyr, eller så kan vi ikke oppnå ekte forbindelse som mennesker. Filosofiske tradisjoner har hevdet at mennesker og dyr er adskilt, men i denne debatten er det paradoxale at de definisjoner som brukes for mennesket, er avhengige av dyret. Gjennom grundig analyse av hvordan vi behandler dyr, bidrar Oliver ikke bare til å utvikle en dyreetikk, men hun gir oss en ny innsikt i hvordan etikkens opprinnelse er nært knyttet til vår forhold til dyr.
