Mellom 1970 og slutten av 1990-tallet opplevde historiefaget og antropologien en betydelig nærhet. Historikere begynte å fokusere mer på sosiale og kulturelle faktorer samt betydningen av hverdagsopplevelse i studiet av fortiden. I denne perioden ble fokuset rettet mot vanlige mennesker i stedet for bare eliteaktører. Antropologiske innsikter innen landbruk, slektskap, ritualer og folkelige skikker gjorde det mulig for historikere å utvikle rikere og mer representerende fortellinger. Sammenfallet mellom disse to disiplinene bidro også til at forskere kunne omformulere arven fra imperier og røttene til kolonial kunnskap. I denne samlingen av essays og forelesninger belyses historiens skifte fra høypolitikk og formell intellektuell historie til hverdagsliv og kulturelle rytmer, som tydeliggjøres gjennom en scholars intellektuelle reise til India. Nicholas B. Dirks deler sine tidlige studier av kongedømme i India, utviklingen av kastesystemet, samt fremveksten av engelsk imperial interesse.
