I "Black Sun" utforsker Julia Kristeva fenomenet melancholi gjennom flere disipliner som kunst, litteratur, filosofi, samt religion og kulturhistorie, og psykoanalyse. Kristeva beskriver den depressive som en person som opplever selvet som en essensiell jakt, en nesten uoppnåelig målsetting. Hun forklarer at kjærligheten til en tapt identitet er kjernen i depresjonens dunkle hjerte. Gjennom en grundig analyse av Holbeins kontroversielle maleri, "The Body of the Dead Christ in the Tomb" fra 1522, sammen med verkene til Marguerite Duras, Dostojevskij og Nerval, argumenterer Kristeva for at depresjon bør ses på som en diskurs med et språk som må læres, snarere enn utelukkende som en patologi som skal behandles.
