Gayatri Chakravorty Spivaks banebrytende essay 'Can the Subaltern Speak?' har transformert analysen av kolonialisme gjennom en velskreven og kompromissløs argumentasjon som bekrefter den samtidige relevansen av marxismen. Gjennom dekonstruerende metoder utforsker hun den internasjonale arbeidsdelingen og kapitalismens 'verdengjøring' av verden. Spivaks verk fokuserer på de historiske og ideologiske faktorene som hindrer muligheten for å bli hørt for dem som bor i periferien. Dette er en dypgående undersøkelse av hva det innebærer å ha politisk subjektivitet, evnen til å få tilgang til staten, og å bære byrden av forskjeller i et kapitalistisk system som lover likhet, men som hele tiden tilbakeholder den. Siden utgivelsen har 'Can the Subaltern Speak?' blitt sitert, referert til, imiter...t og kritisert. I disse bemerkelsesverdige essayene vurderer åtte forskere virkningene og reaksjonene på Spivaks arbeid. De begynner med å sette verket inn i konteksten av utviklingen av subaltern-teori og dets rolle innenfor samfunnsvitenskapen.
