Fra 1960-tallet og frem til sin død i 2013 var Robert N. Bellah en ledende skikkelse innen studiet av religion og samfunn. Han banet vei for en ny forståelse av de religiøse dimensjonene ved menneskelig erfaring, fra de betydningsfulle gjennombruddene i det første årtusen fvt. til paradoksene i det amerikanske samfunnslivet. I tre avsluttende essays, publisert her for første gang, tar Bellah opp de motsigende aspektene ved moderniteten, og syv fremstående tenkere gir sine dyptgående og inspirerende perspektiver på vår nåværende situasjon. "Challenging Modernity" vurderer kritisk det moderne prosjektet for å kaste lys over spenningene mellom dets transcendente ambisjoner og de farene vi nå står overfor. Bidragsyterne analyserer årsakene til sammenbruddet av de politiske, økonomiske og kulturelle institusjonene som lovet evig fremgang, men som nå truer med global katastrofe. I tråd med Bellahs brede akademiske repertoar spenner de over disipliner som historie, sosiologi, antropologi og filosofi, og bygger videre på hans innsikter.
