Siden slutten av den kalde krigen har en rekke kostbare borgerkriger, mange av dem preget av etniske konflikter, dominert den internasjonale sikkerhetsagendaen. Det internasjonale samfunnet, ofte gjennom FNs og regionale organisasjoner som NATO, har vært tvunget til å gripe inn med militære styrker i mange av disse konfliktene. Denne boken fokuserer spesielt på fire sentrale konflikter: Bosnia og Herzegovina, Somalia, Kambodsja og Rwanda. "Civil Wars, Insecurity, and Intervention" er en grundig undersøkelse utført av en rekke anerkjente forskere, som analyserer disse nylige intervensjonene for å trekke lærdommer som er relevante for dagens politiske debatter. Bidragsyterne ser på etnisk konflikt og interne kriger gjennom prismen av begrepet sikkerhetsdilemma – en situasjon der parter med sterke insentiver til å samarbeide, likevel havner i blodig konkurranse på grunn av mistillit til motparten. Boken vurderer hvordan internasjonal intervensjon kan bidra til å løse sikkerhetsdilemmaet i borgerkriger.
