Hvorfor er det så vanlig at opprørsgrupper kriger mot hverandre i stedet for å samarbeide mot sin felles fiende, staten? Dette fenomenet er observert i konflikter verden over, til tross for at det strider imot vanlige oppfatninger om strategisk logikk. I 'Conflict Among Rebels' presenterer Costantino Pischedda en original teori for å avdekke mysteriet bak interne konflikter blant opprørsgrupper. Gjennom en grundig analyse av dynamikken i borgerkriger i Irak, Etiopia, Libanon, Sri Lanka og Syria, argumenterer Pischedda for at interne stridigheter er en kalkulert respons fra opprørsgruppene foran muligheter og sårbarheter de opplever. Konflikter oppstår mellom grupper når en ser muligheten til å eliminere svakere rivaler til en lav kostnad, eller når de frykter en svekkelse av sin egen makt i forhold til en konkurrent og dermed inngår i et desperat spill. Overraskende nok viser Pischedda at opprørere med en felles etnisk identitet er spesielt utsatt for voldelige konflikter, ettersom de ser på hverandre som både potensielle eksistensielle trusler og rivaler.
