Hvordan kan vi definere 'jødedom', og hvilke fellestrekk binder sammen antikke rabbinere, Maimonides, forfatterne av Zohar, og moderne sekulære jøder i Israel? Michael L. Satlow gir en ny og fristående tilnærming til jødedom som anerkjenner både likhetene og den enorme variasjonen innen denne tradisjonen. I boken presenterer Satlow innblikk i jødedommen fra forskjellige deler av verden og i ulike historiske kontekster. Han utforsker forbindelsene mellom svært forskjellige samfunn og deres jødiske tradisjoner. Studien inkluderer geonim, rabbiniske lærde som levde i Irak fra det niende til det tolvte århundre, den intellektuelle blomstringen av jøder i middelalderspansk, hvordan hasidene i det nittenhundretallets Øst-Europa møtte moderniteten, samt utviklingen av distinkte amerikanske og israelske jødiske identiteter etter andre verdenskrig. Satlow legger stor vekt på hvordan samfunnene definerer seg selv, deres forhold til bibelske og rabbiniske tekster, samt deres rituelle praksiser. Hans fascinerende portretter avslører de utrolig kreative måtene jøder har tilpasset seg i møte med endringer.
