Den banebrytende våpenhandelsavtalen (Arms Trade Treaty - ATT) fra De forente nasjoner, som trådte i kraft i 2014, innfører juridisk bindende standarder for regulering av global våpeneksport. Avtalen reflekterer de økende bekymringene rundt den betydelige rollen som både små og store konvensjonelle våpen spiller i å opprettholde brudd på menneskerettigheter, konflikter og samfunnsmessig ustabilitet på verdensbasis. Mange land som tidligere var imot felles eksportkontroller og oppfattet dem som en trussel mot politisk og økonomisk autonomi, begynner nå å omfavne ulike avtaler, som ATT og EUs handlingskodeks. Jennifer L. Erickson undersøker hvorfor ledende våpeneksporterende demokratier har satt til side tidligere bekymringer knyttet til suverenitet, sikkerhet og økonomi, for i stedet å prioritere humanitære kontroller for våpenoverføringer. Boken innleds med en kort historikk over tidligere mislykkede initiativer for kontroll av våpeneksport, før den følger trendene innen våpenoverføringer over tid. I tillegg tar den for seg de normativene endringene som fant sted på 1990-tallet.
