Etter jernteppets fall opplevde mennesker i den tidligere sosialistiske verden en dramatisk forvandling av livene sine. På få år ble arbeidsmarkedene fullstendig endret, og betydningen knyttet til arbeid har fått en ny dimensjon. Hvordan tilpasset folk seg det nye sosiale systemet og de endrede verdiene, etter å ha levd under statlig sosialisme den ene dagen og kapitalistisk demokrati den neste? Till Hilmar undersøker minner fra den postsosialistiske overgangen i Øst-Tyskland og Tsjekkia, og gir nye innsikter i hvordan narrativer knyttet til økonomiske forandringer former menneskers oppfatninger. Til tross for at de økonomiske endringene har en strukturell karakter, tolker folk ofte livets utfall i individuelle termer. Mange har en dyp tilknytning til troen på at suksess og fiasko må fortjenes. Ved å fremheve individets innsats, ansvar og karakter, utøver de moralsk vurdering basert på en persons skjevhet i arbeidsmarkedet. Hilmar argumenterer for at slike rammeverk representerer en måte å forstå de dype økonomiske endringene og den sosiale dynamikken som følger.
