I "Engaging the Past" utforskes hvordan filmer, TV-dramaser, reality-programmer og virtuelle utstillinger former vår forståelse av historie for vanlige seere. Boken viser hvordan moderne medier kan fremme komplekse relasjoner til fortiden, noe som kan ha vidtrekkende konsekvenser for både historie og politikk. Leserne opplever disse representasjonene på en personlig, kognitiv, og kroppslig måte, men dette skjer ikke bare gjennom identifikasjon med karakterene som fremstilles. Blant verkene som blir analysert i dette volume, finner vi filmene «Hotel Rwanda» (2004), «Good Night and Good Luck» (2005), og «Milk» (2008), samt TV-dramaene «Deadwood», «Mad Men» og «Rome». Boken tar også for seg reality-programmene «Frontier House», «Colonial House» og «Texas Ranch House», i tillegg til «The Secret Annex Online», som er tilgjengelig via Anne Frank-huset sitt nettsted, og utstillingen om Kristallnatten, som kan besøkes på nettstedet til United States Holocaust Museum. Disse kulturelle tekstene fremmer det Alison Landsberg kaller en 'affektiv engasjement' med historien.
