Til tross for de turbulente tidene han levde i, møtte den buddhistiske presten Kenko verden med et bestemt blikk. Mens keiser Go-Daigo avslo utfordringen fra den usurpende Hojo-familien, og Japan sto på kanten av en mørk politisk epoke, holdt Kenko fast ved sine buddhistiske overbevisninger og fant tilflukt i ensomhetens gleder. 'Essays in Idleness' ble skrevet mellom 1330 og 1332 og reflekterer de vennlige tankene til presten om et mangfold av emner. Hans korte essays, noen så korte som bare noen få setninger, spenner over alt fra politikk og etikk til natur og mytologi, og markerer krystallisasjonen av et distinkt japansk prinsipp: at skjønnhet skal feires, selv om den til slutt kommer til å bli borte. Gjennom sin verdsettelse av verden rundt seg og sin skarpe forståelse av historiske hendelser, formidler Kenko essensen av buddhistisk filosofi og dens subtile lærdommer til alle lesere. Han insisterer på usikkerheten i denne verden, og spør oss om ikke å kaste bort tid i vår søken etter Buddhas vei.
