I løpet av det 20. århundre kom forskere til å akseptere fire motintuitive, men grunnleggende fakta om Jorden: dyp tid, kontinental drift, meteorittpåvirkning og global oppvarming. Hver av disse teoriene utfordret den vitenskapelige ortodoksien da de først ble fremsatt, og ble raskt avvist som vitenskapelig - og til tider religiøs - kjetteri. Til tross for dette, etter flere tiår med avvisning, ble hver teori til slutt anerkjent av det vitenskapelige samfunnet. Historiene bak disse fire oppdagelsene gjenspeiler mer enn bare det fascinerende samspillet i vitenskapelig arbeid; de avslører også den provoserende naturen ved vitenskapen og hvordan den belyser dype og noen ganger ubehagelige sannheter i sin utvikling. For eksempel, i motsetning til sunn fornuft, er Jorden og solsystemet eldre enn hele menneskets eksistens; interaksjonene mellom de bevegelige platene og kontinentene de bærer står for nesten alle av Jordens overflateformer; og nesten hver viktig funksjon i solsystemet vårt er et resultat av tilfeldige kollisjoner mellom objekter i rommet.
