Karbon-14 har hatt en betydelig innvirkning på mange vitenskapsfelt. Som en radioaktiv isotop av karbon er den kjent for sin ekstraordinært lange halveringstid. Den mest kjente bruken av karbon-14 er innen aldersbestemmelse av artefakter, bedre kjent som karbon-datering, som har bidratt til å kaste lys over nye kronologier av menneskelig sivilisasjon og geologisk tid. Alt som inneholder karbon, grunnlaget for alt liv, kan plasseres i tid i henhold til den radioaktive nedbrytningsklokken. Forskningsapplikasjoner strekker seg fra arkeologi til oseanografi og klimaforskning. I "Hot Carbon" av John F. Marra blir den ukjente historien om denne vitenskapelige revolusjonen fortalt. Marra sammenfletter de ulike disiplinene som benytter karbon-14 med fengslende fortellinger om de individene som banet vei for dens muligheter. Han beskriver de konkrete anvendelsene av karbon-14 i studiene av alt levende på jorden, fra klimaforskningens forståelse av endringer over tid til sitt eget arbeid med oceanografisk fotosyntese gjennom mikroskopiske fytoplankton. Marras engasjerende skriveform gir et unikt innblikk i både vitenskapen og menneskene bak oppdagelsene.
