Hva kjennetegnet ondskapen ved den transatlantiske slavehandelen og slaveriet i den nye verden? Hvordan kan nåtiden søke å rette opp slike historiske urettferdigheter, samtidig som vi erkjenner at de er utenfor reparasjon? 'Irreparable Evil' utforsker arven etter slaveriet og de moralske og politiske implikasjonene det medfører, og tilbyr en nyansert intervensjon i debattene om reparasjoner. David Scott revurderer historien om slaveriet i den nye verden gjennom en serie sammenhengende essays med fokus på Jamaica og den engelskspråklige Karibia. Han understreker at slaveriet innebar ikke bare en ubegripelig brutalitet på masseplan, men også en ugjenkallelig ødeleggelse av livsformer og kulturer som de enslave mennesker ble revet bort fra. Den koloniale utvinningen formet den moderne kapitalismen; plantasjeslaveriet beriket de koloniale metropolene, samtidig som det berøvet deres periferi for ressurser. For å belyse denne grusomheten, undersøker Scott moralske og reparasjonsrelaterte historieskriving og kritikk, og utforsker ulike oppfatninger av ondskap.
