Siden midten av det tjuende århundre har USA og Saudi-Arabia etablert et nært, men ofte problematisk, samarbeid. I denne kritiske historien avdekker Victor McFarland de dype båndene som knytter sammen lederne av disse to nasjonene. Ved å koble utenrikspolitikk og innenrikspolitiske forhold, utfordrer McFarland oppfatningen av at det amerikansk-saudiske partnerskapet er en uunngåelig følge av USAs energibehov og Saudi-Arabias enorme oljereserver. "Oil Powers" sporer utviklingen av alliansen gjennom et komplisert nettverk av politiske, økonomiske og sosiale forbindelser som styrket både kongelig og utøvende makt samt den nasjonale sikkerhetsstaten. McFarland viser hvordan eliten i både USA og Saudi-Arabia samarbeidet for å fremme felles interesser mot rivaler både innenlands og utenlands. I løpet av 1970-årene, da høyere oljepriser beriket den saudiske regjeringen og destabiliserte den amerikanske økonomien, svarte lederne i begge land ved å konsolidere sin allianse, til tross for motstand fra egne rekker.
