I 'Passcode to the Third Floor' tar Thae Yong-ho oss med på en fascinert reise gjennom sitt liv som en av Nord-Koreas mest fremtredende diplomater i Storbritannia og Nord-Europa, før han dramatisk defekte til Sør-Korea i 2016. I denne gripende selvbiografien deler han innsikter fra det lukkede nordkoreanske regimet og forklarer hva som fikk ham til å forlate alt. Thae har tilbrakt nærmere tre tiår i tjeneste for tre generasjoner av Kim-dynastiet, etter å ha begynt sin karriere som en idealistisk 27-åring, kjent som en 'rød kriger', som var fast bestemt på å bidra til den 'sosialistiske fedrelandet'. Gjennom årene har han blitt vitne til det vilkårlige og tyranniske styret til Kim-familien, samt den gåtefulle gruppen kjent som 'Third Floor', hvor høytstående tjenestemenn opererer med betydelig makt. Thae gir oss nærbilder av overskuddet blant den nordkoreanske eliten og de skjulte dybdene i personkulten rundt Kims. Han beskriver blant annet sine erfaringer med å lage rapporter om europeere som feiret bursdagene til Kim Il-sung eller Kim Jong-il, og å følge Kim Jong-uns eldre bror til konserter med Eric Clapton i London.
