I "Pure Excess" presenterer Todd McGowan en banebrytende teori om kapitalisme som et system preget av produksjon av mer enn vi har behov for – ren overflod. Han argumenterer for at løftet om mer – mer rikdom, mer glede, mer muligheter uten krav om noe offer – er essensen av kapitalismen. Tidligere samfunnsøkonomiske systemer har hatt et fokus på det sosiale gode, men kapitalismen representerer en revolusjonerende vending bort fra det gode og nyttige, mot en overflod av vekst som nå truer planetens beboelighet. Gjennom en psykoanalytisk tilnærming viser McGowan hvordan produksjonen av varer belyser betydningen av overflod i kapitalismens funksjoner. Kapitalismen og varen fanger oss med innbydende bilder av konstant oppfyllelse av våre ønsker – det som fremstår som en fristende, men uoppnåelig lovnad om å tilfredsstille lengsler uten ende. For å utfordre dette systemet vender McGowan blikket mot kunsten, og argumenterer for at den kan avdekke de psykologiske mekanismene som opprettholder det kapitalistiske samfunnet og avdekke behovet for forandring.
