Boken 'Pursuing Privacy in Cold War America' undersøker sammenhengen mellom konfesjonell poesi og den konstitusjonelle personverndoktrinen, begge av dem som begynte å ta form på slutten av 1950-tallet. Mens de offentlige uttalelsene fra Høyesterett og de private uttrykkene fra lyriske poeter kan virke urelaterte, reflekterer begge de omveltningene i amerikansk oppfatning av personvern som preget den kalde krigen. Deborah Nelson plasserer både diktene og de juridiske avgjørelsene innenfor en bredere kontekst av angst for personvern som oppsto på tvers av det sosiale, kulturelle og politiske landskapet i denne perioden. Hun utforsker panikken rundt 'personvernets død', som ble utløst av vidtrekkende endringer i etterkrigstidens kultur: veksten av forsteder, innføringen av fjernsyn, populariteten til psykoanalyse, introduksjonen av databasert informasjon, og de konfesjonelle spektaklene knyttet til McCarthyisme. Ved å undersøke dette samspillet mellom poesi og lovgivning i de mest intense refleksjonsøyeblikkene på 1960-, 70- og 80-tallet, gir Nelson en retorisk fremstilling av en avgjørende tid for personlig integritet.
