Den 28. mars 1979 skjedde den mest alvorlige atomreaktorulykken i amerikansk historie ved Three Mile Island kraftverk i Pennsylvania. "Radiation Nation" tar leseren med på en reise gjennom hendelsene som utspilte seg den dagen, samt de påfølgende månedene og årene, der innbyggerne i området forsøkte å forstå den kritiske situasjonen. Nær-meltdownet skjedde på et avgjørende tidspunkt da New Deal-koalisjonen begynte å krype sammen, regjeringens troverdighet ble svekket, og konservative strømmer begynte å styrke sin innflytelse, mens den politiske venstresiden ble marginalisert. Natasha Zaretsky bruker denne ulykken som et utgangspunkt for å belyse en viktig tidsepoke i historien, og gir en ny tolkning av tiden ved å avdekke hvordan både atomkraft- og miljømessige forestillinger bidro til den konservative oppblomstringen. Gjennom vitnesbyrd fra menn og kvinner som levde under skyggen av reaktoren, avdekker "Radiation Nation" hvordan regionens innbyggere, med spesielt fokus på mødrene, ble overbevist om at de hadde pådratt seg strålingsskader som truet deres reproduktive framtid.
