I romaner som 'Stillhet' utforsker Endo Shusaku forfølgelsen av japanske kristne i ulike historiske perioder. 'Sachiko' tar leseren med til Nagasaki i de smertefulle årene mellom 1930 og 1945, og følger historien om to unge mennesker som prøver å finne kjærlighet under en tid da japanske kristne igjen ble anklaget for illojalitet mot landet. I løpet av 1930-tallet er de to unge kristne, Sachiko og Shuhei, frie til å leke med amerikanske barn i nabolaget sitt. Men livet blir stadig vanskeligere for dem og andre kristne etter at Japan gir seg inn i aggressive kriger. Samtidig blir den polske fransiskanske presten og tidligere misjonæren i Nagasaki, far Maximillian Kolbe, arrestert etter å ha returnert til sitt hjemland. Endo veksler mellom scener i Nagasaki, hvor den voksende kjærligheten mellom Sachiko og Shuhei blir truet av økende forfølgelse, og Auschwitz, hvor presten er sendt. Shuhei står overfor en stadig dypere dilemma når han kolliderer med muligheten for verneplikt i den japanske militæret, noe som skaper en konflikt mellom hans tro og plikter.
