Hva er forholdet mellom kosmopolitisme og sekularisme – det verdensomspennende og det verdslige? Mens kosmopolitisk politikk kan se ut til å være iboende sekulær, finnes det eksisterende former for sekularisme som kan undergrave universality av kosmopolitismen. Disse formene favoriserer den europeiske tradisjonen fremfor andre og forvandler spesifikke historiske normer til universelle sannheter som påstås å gjelde for alle kulturer og epoker. I denne boken undersøker den anerkjente filosofen Étienne Balibar de spenningsfeltene som ligger skjult i dette problematiske krysset, og han arbeider for å fremme en ekte demokratisk og frigjørende kosmopolitisme. Denne tilnærmingen forutsetter en sekularisering av selve sekularismen. Balibar argumenterer for behovet for universelle verdier i motsetning til de rådende spesifikke institusjonene. Han stiller spørsmål ved de antakelsene som ligger til grunn for populære oppfatninger om sekularisme og religion, og beskriver betydningen av en ny kritikk for det moderne samfunnet. Balibar hevder at konfliktene mellom religiøse og sekulære diskurser må rammes inn fra et nytt perspektiv.
