I "Spectral Nationality" presenterer Pheng Cheah en dyptgående og ambisiøs tilnærming til postkolonial teori, hvor han omformer diskusjonen rundt nasjonen og nasjonalismen. Han belyser de utfordringene som følger med den postkoloniale tilstanden, og kobler disse problemene til filosofien om frihet. Nasjonstaten, ofte forbundet med totalitarisme og fundamentalisme, har en mørk historie preget av tvang, etnisk vold og til og med folkemord, som sett under ultranasjonalismen i Nazi-Tyskland. Dette har gjort mange moderne teoretikere skeptiske, om ikke helt avvisende, til konseptet om nasjonen, samt metaforen om den politiske kroppen som en organisme. I motsetning til denne ortodoksien, undersøker Cheah de universelle og rasjonelle grunnlagene for politisk organismeteori, med referanser til Kants arbeid og hvordan dette utviklet seg i den tyske tanketradisjonen med tenkere som Fichte, Hegel og Marx. Han hevder at den utbredte koblingen av frihet med livets selv-genererende dynamikk og kulturens evne til å transcendere, er den viktigste arven fra denne tradisjonen.
