Nasjoner og internasjonale organisasjoner benytter i økende grad sanksjoner som et verktøy for å oppnå sine utenrikspolitiske mål. Imidlertid kan sanksjoner være ineffektive dersom de utføres uten en klar strategi som tar hensyn til målens karakter og dens skiftende atferd. I boken 'The Art of Sanctions' tilbyr Richard Nephew en nødvendig praktisk ramme for planlegging og gjennomføring av sanksjoner. Denne rammen fokuserer ikke bare på den innledende sanksjonsstrategien, men også på hvordan man kan justere strategien underveis og vurdere når sanksjonene har nådd maksimal effekt. Nephew, som er en av de ledende innen design og implementering av sanksjoner rettet mot Iran, utvikler retningslinjer for å tolke målenes respons på sanksjoner basert på to kritiske faktorer: smerte og vilje. Effektiviteten av sanksjoner ligger i påføringen av smerte mot målet, men det er viktig å forstå at målene kan ha betydelig vilje til å motstå, tolerere eller overvinne denne smerten. Å forstå samspillet mellom smerte og vilje er essensielt for å bruke sanksjoner effektivt.
