Krigenes korsfarere var straffende kriger-pilegrimer som ble ført i Levanten og det østlige Middelhavet, samt i Nord-Afrika, Spania, Portugal, Polen, Baltikum, Ungarn, Balkan og Vest-Europa. Disse hellige krigene, som begynte på 1100-tallet og strakk seg helt til 1700-tallet, ble utkjempet mot muslimer og andre fiender av kirken, og mobiliserte generasjoner av lekfolk til å kjempe for kristendommens sak. Korsfarertemaet er i dag en viktig del av de religiøst-politiske konfliktene, men oppfatningene av disse krigene blant arabiske nasjonalister, pan-islamister og mange i Vesten har blitt dypt forvrengt av språk og bilder fra det 19. århundres europeiske imperialisme. I denne boken vender Jonathan Riley-Smith tilbake til den faktiske historien om korsfarerne, og forklarer hvorfor og hvor de ble kjempet, samt hvordan fortellingene og symbolikken fra disse krigene har fått en så dyp forankring i den populæære katolske tankegangen og det andaktslivet. Fra denne historien spores også arven av korsfarertiden som fortsatt påvirker i dag.
