I "The Essay Film After Fact and Fiction" presenterer Nora M. Alter en grundig analyse av essayfilmen som en hybrid sjanger. Hun argumenterer for at denne sjangeren forener tre sentrale filmkategorier; spillefilm, kunstfilm og dokumentar. På samme måte som det skrevne essayet, henter essayfilmen inspirasjon fra ulike former og tilnærminger, noe som fundamentalt endrer filmkunstens uttrykk. Alter tar leseren med på en reise tilbake til essayfilmens røtter i tidlig stumfilm, og hun kartlegger sjangerens utvikling med lydens inntog, dens anerkjennelse som en egen filmkategori etter krigen, samt hvordan sjangeren har utviklet seg gjennom det sene 20. århundre. I tillegg til å belyse essayfilmens bredere historie, gir Alter også et innblikk i verkene til kjente kunstnere som Robert Smithson, Martha Rosler, Isaac Julien, John Akomfrah, Harun Farocki og Hito Steyerl.
