Roland Barthes introduserer begrepet "Det Nøytrale" som noe som går utover etablerte paradigmer, og beskriver hvordan dette konseptet har formet hans arbeid. I 1978 holdt han en banebrytende rekke med forelesninger ved Collège de France, bare to år før sin dødelige utgang. Først utgitt i Frankrike i 2002 og nå tilgjengelig på engelsk for første gang, gir disse kreative og engasjerende forelesningene et dypere innblikk i Barthes' intellektuelle reise og hans unike stil som tenker og lærer. I følge Barthes unngår eller oppløser Det Nøytrale de binære opposisjoner som strukturerer og skaper mening innenfor vestlig tenkning og diskurs. Disse binærkontrastene gjenspeiles i alle aspekter av menneskelig samfunn, fra språk og seksualitet til politikk. Barthes viser at forsøket på å avkonstruere eller unnslippe disse binærene har betydelige etiske, filosofiske og språklige implikasjoner.
