Den republikanske partiet ble grunnlagt i 1854 som en motreaksjon mot slaveri og dets spredning til nye territorier og delstater. I dag, under innflytelse fra Donald Trump, har partiet mistet mye av sitt kjennetegn fra Lincoln og Eisenhower. Hvordan og hvorfor har det republikanske partiet endret seg så dramatisk? Kenneth Janda kaster nytt lys over disse endringene ved å trekke på et bredt spekter av kvantitative og kvalitative bevis. Han undersøker nesten tre tusen plattformer fra hvert republikansk valgprogram siden 1856, samt uttalelser fra kandidater og historiske kilder. Janda sporer utviklingen av partiets posisjoner i forhold til sentrale temaer som delstatsrettigheter, handel, beskatning, regulering, lov og orden, innvandring, miljøbeskyttelse og stemmerettigheter. Han argumenterer for at det republikanske partiet har gjennomgått tre hovedfaser i løpet av sin historie, og har transformert seg fra et parti som var forpliktet til styring til ett som er kraftig motstanden mot regjeringen. I sine første tiår la det republikanske partiet vekt på betydningen av aktivt styresett og samfunnsengasjement.
