Boken "The Rise and Fall of Soul and Self" utforsker utviklingen av teorier om selvet og personlig identitet fra antikkens Hellas til vår moderne tid. Forfatterne Raymond Martin og John Barresi tar leseren med på en reise gjennom tankene til storheter som Platon, Aristoteles, Freud og Foucault. De dykker ned i verkene til en rekke tenkere og avdekker de intellektuelle trendene, kontroversene og ideene som har revolusjonert vår forståelse av oss selv. Boken innledes i antikkens Hellas, hvor Platon og Aristoteles, sammen med de materialistiske atomistene, la grunnlaget for fremtidige teorier. Deretter utvides perspektivet til å inkludere kirkefedrene samt middelalder- og renessansefilosofer som St. Paul, Philo, Augustin, Aquinas og Montaigne. I sin analyse av fremveksten av en ny mekanistisk forståelse av naturen på 1600-tallet bemerker Martin og Barresi en betydelig overgang fra religiøse og rent filosofiske oppfatninger av selvet og personlig identitet, mot mer vitenskapelige og sosiale forståelser – en trend som har vedvart frem til i dag.
