The Scholars er et mesterverk fra Ming-dynastiet som plasserer seg blant de mest betydningsfulle klassiske romanene i Kina, sammen med verk som Drømmen om den røde kammeret, Reisen til Vesten og Vannmargen. Denne romanen er unik, da den er den første kinesiske romanen av sitt slag som ikke låner karakterer fra historiske eller legendariske kilder. I tillegg representerer den et banebrytende eksempel på satirisk realisme som nesten helt frigjør seg fra den religiøse troen som preget folkets liv. Wu Ching-tzu bryter med den upersonlige tradisjonen i kinesisk fiksjon ved å overgi seg til mer personlige fortellinger, der han benytter seg av selvbiografiske erfaringer, beskrivende realisme og karakterer modellert etter sine egne venner og familiemedlemmer. Disse elementene smelter sammen for å gi en direkte og humoristisk kritikk av det konfucianske embetsverkssystemet, noe som gir leseren en nesten umiddelbar forbindelse til temaene som tas opp.
