Omtrent 20 prosent av amerikanerne identifiserer seg som "åndelige, men ikke religiøse." Yoga har blitt en utbredt aktivitet blant middelklassefolk i Vesten, mens mindfulness i økende grad finner veien inn i skolers læreplaner, sportsprogrammer og til og med bedriftskulturer. Kjente Hollywood-ikoner og trendsettere fra Silicon Valley fremhever fordelene ved et "åndelig" liv. Disse utviklingene indikerer en tydelig dreining fra tradisjonell "religion" mot en mer moderne forståelse av "åndelighet." Imidlertid er naturen av denne åndelige vendingen fortsatt dårlig forstått, og dens konsekvenser undervurderes ofte. Boken "The Shape of Spirituality" samler ledende sosiologer som utfordrer vanlige oppfatninger om at åndelighet er individualistisk, privat og apolitisk, og argumenterer for dens sosiale og politiske betydning. Bidragsyterne undersøker den omfattende innflytelsen som åndelighet har på ulike områder, inkludert helsevesen og terapeutisk praksis, populærkultur, sivilt engasjement, offentlige protester og konspirasjonskultur.
