I det syttende århundre mistet engelske økonomiske teoretikere interessen for den moralske statusen ved utveksling og begynte i stedet å fokusere på hva som bidro til nasjonal velstand. Denne endringen markerte begynnelsen på den klassiske politiske økonomi og la grunnlaget for moderne økonomisk teori. Revolusjonen innen økonomisk tenkning i dette århundret omformet i vesentlig grad hvordan økonomiske prosesser har blitt tolket og forstått. I boken 'Trade and Nation' sammenfatter Emily Erikson historiske, komparative og beregningsmessige metoder for å belyse de institusjonelle kreftene som fremprovoserte denne transformasjonen. Erikson fremhever hvordan fremveksten av selskapsformen, i kombinasjon med den politiske marginaliseringen av engelske kjøpmenn, skapte rom for offentlig argumentasjon om økonomiske spørsmål. Uavhengige kjøpmenn, som ble ekskludert fra statlige institusjoner og betydelige deler av handelsvirksomheten, sto overfor makten og innflytelsen til kronestøttede charter-selskaper. Deres distanse til politiske beslutningsprosesser førte til en økt bevissthet om nødvendigheten av å diskutere økonomiske anliggender i offentligheten.
