Angst er ikke noe nytt, men i dag synes det å prege vår tid mer enn noensinne. Angstlidelser er de vanligste psykiske lidelsene i USA, og de overgår både humørforstyrrelser, impulskontrollproblemer og rusmiddelbruk. Slike lidelser er spesielt utbredt blant yngre befolkning. I takt med dette, ser vi at stadig flere amerikanere bruker angstdempende medisiner. Ifølge meningsmålinger opplever folk angst oftere enn andre negative følelser. Hva er årsaken til at vi har blitt så angstfylte? I sin bok 'Unnerved' undersøker Jason Schnittker de sosiale, kulturelle, medisinske og vitenskapelige grunnlagene for dette moderne sinnstilstanden. Han tar for seg hvordan angst har blitt forstått fra slutten av 1800-tallet frem til i dag, og hvorfor den har fått en mer sentral rolle i vår oppfatning av mental helse. I motsetning til påstander om at angst er en konsekvens av store traumer, raske samfunnsomveltninger eller teknologiske revolusjoner, argumenterer Schnittker for at angstens framvekst er drevet av langsomme endringer i menneskers liv og samfunn.
