Siden de tidlige dagene med fjernsyn har video vært en uunnværlig del av kulturen, samfunnet og mediebransjen for bevegelige bilder. Gjennom tiårene har video utviklet seg fra å være et avantgardistisk kunstnerisk medium til en høyt teknologisk forbruksgizmo, et format for hjemmemovies, en kraft for demokrati, og den mest utstrakte metoden for å dokumentere virkeligheten. I det 21. århundre refererer vi til video som alt som har med bevegelige bilder å gjøre. Dette er et tilpasningsdyktig medium som forener analogt og digitalt, amatør og profesjonell, kringkasting og opptak, fjernsyn og kino, kunst og kommersiell kultur, samt gamle medier og nye digitale nettverk. I denne historien presenterer Michael Z. Newman video som et medium med skiftende verdi og legitimitet i forhold til andre medier og teknologier, særlig film og fjernsyn. Video har blitt sett på som mer eller mindre autentisk eller kunstnerisk enn filmer eller tv-serier, og har blitt vurdert etter hvor demokratisk og deltakende det er, samt hvor godt det kan gjenspeile realiteten.
